Chuck Mattera di Coherent parla della crescita di un'azienda da 5 miliardi di dollari

Chuck Mattera, presidente e amministratore delegato di Coherent, ex II-VI, ha dedicato tutta la sua vita a creare imprese sfruttando tecnologie innovative. Presso Coherent, ha sostenuto una strategia incentrata sulle acquisizioni per raggiungere dimensioni importanti e fornire innovazioni nei mercati industriale, delle comunicazioni, dell'elettronica e della strumentazione. André Andonian e Abhijit Mahindroo di McKinsey si sono seduti con lui per discutere le lezioni che ha imparato e i suoi piani per il futuro. Segue una versione modificata della conversazione.

André Andonian: Chuck, hai trascorso quasi la stessa quantità di tempo agli AT&T Bell Laboratories e poi al II-VI, ora Coherent. Quali sono le lezioni più grandi che hai imparato?

Chuck Mattera: Ho iniziato alla Bell occupandomi dei materiali avanzati e del laboratorio di dispositivi a semiconduttore, con un grande interesse nel realizzare dispositivi che permettessero alle persone di avvicinarsi tra loro. All’epoca era il più grande laboratorio di ricerca industriale, con più di 25.000 persone e 15.000 dottorandi. C’era esperienza praticamente in ogni tecnologia importante. Ho imparato molto sulla cultura, l'organizzazione, le persone, la tecnologia e il business in un'azienda così grande. Quindi, quando sono entrato a far parte di II-VI, che era su una scala completamente diversa, ero interessato a come l'innovazione avveniva in un ambiente piccolo.

L’innovazione in una grande azienda consente di avanzare molte opzioni tecnologiche. E l’integrazione di queste tecnologie fondamentali le ha permesso di portare sul mercato soluzioni rivoluzionarie e di adattarle rapidamente.

In Coherent, negli ultimi 20 anni, abbiamo acquisito più di 20 aziende. Abbiamo imparato molto sull'integrazione delle tecnologie e sull'organizzazione del management e dei talenti. Abbiamo anche imparato come incorporare innovazione, curiosità e immaginazione in un portafoglio di prodotti basato su materiali avanzati.

Abhijit Mahindra: II-VI è nata come azienda specializzata in materiali e ora, come Coherent, dispone di numerose piattaforme tecnologiche in più mercati verticali e finali. Come è successo?

Chuck Mattera: È successo grazie all’innovazione, all’immaginazione e all’aspirazione a rendere il mondo più sicuro, più sano, più vicino e più efficiente: che, di fatto, è la nostra missione. Quando sono entrato, l'attività principale dell'azienda era la produzione di ottiche e materiali per laser CO2 per componenti per il taglio e la saldatura dell'acciaio. Ma il nostro obiettivo è diventare un'azienda globale attraverso acquisizioni e investimenti. Dopo più di 20 acquisizioni, siamo un’azienda da 5 miliardi di dollari.

Abhijit Mahindra: Coherent è un'azienda unica che si occupa di fotoni ed elettroni. Perché questo è importante?

Chuck Mattera: Il fondamento di tutte le nostre attività risiede nei materiali avanzati. Elettroni e fotoni sono particelle fondamentali dell'universo. E per un'azienda di materiali che fornisce, tra le altre cose, laser ed elettronica, questi sono essenziali per tutto ciò che facciamo. In fin dei conti, i processi fisici più elementari che usiamo e sfruttiamo coinvolgono la generazione e la raccolta di fotoni. Questi avvengono attraverso processi fisici molto specializzati all’interno dell’atomo. Allo stesso modo, gli elettroni svolgono un ruolo importante nel conferire proprietà fisiche ai nostri materiali e sistemi semiconduttori, compreso il laser, ma anche all’elettronica alimentata dai semiconduttori.

Abhijit Mahindra: Giochi coerenti nella catena del valore da componenti e moduli a sottosistemi e potenzialmente anche sistemi. Allo stesso tempo, le sue attività servono sia clienti interni che esterni. Cosa guida questa strategia?

Chuck Mattera: È un’ottima domanda perché spesso le persone chiedono informazioni sulla nostra strategia integrata verticalmente. Quando pensiamo agli investimenti, ci poniamo alcune domande fondamentali: primo, qual è la nostra proposta di valore? Due: quali competenze chiave abbiamo o di cui abbiamo bisogno per soddisfare tale proposta di valore? E tre: quali sono le nostre fonti di vantaggio competitivo sostenibile? Costruire un'attività integrata verticalmente basata sui materiali ci ha permesso di espandere la gamma e la complessità delle nostre offerte, nonché di anticipare le esigenze dei clienti e incorporarle nei nostri prodotti.